홍콩 연구진 '검체서 오미크론 분리 성공', 백신 개발 청신호

홍콩 연구진이 아시아 처음으로 코로나19의 새로운 변이 오미크론을 검체에서 분리하는 데 성공했다고 홍콩 영문일간 더스탠더드 등이 오늘(1일) 보도했습니다.

 

세계적으로 오미크론 변이 확산에 비상이 걸린 가운데, 이는 관련 백신 개발에 청신호라는 분석입니다.

 

 

홍콩 연구진 '검체서 오미크론 분리 성공'

홍콩대 연구진은 지난달 29일 밤 코로나19 임상 검체에서 오미크론 변이를 분리해내는 데 성공했다고 전날 발표했습니다.

이는 홍콩에서 오미크론 변이가 처음 확인된 지 나흘만이며, 남아프리카 공화국이 세계보건기구(WHO)에 해당 변이를 처음 보고한 지 닷새만입니다.

연구진은 분리 과정에서 코로나19 바이러스의 수용성이 특히 좋은 '베로 E6'(Vero E6) 배양용 세포에 오미크론 변이 균 샘플을 삽입해 세포를 감염시켰다고 밝혔습니다.

이후 바이러스가 대량으로 증식해 세포 내 다른 물질의 농도를 희석시켰고, 세포 변성효과(cytopathic effects)가 24시간 이후 시작돼 48시간 이내 완성됐다고 설명했습니다.

세포변성효과는 세포에 배양된 바이러스가 숙주 세포에 구조적, 생화학적으로 영향을 미치는 것을 말합니다.

연구진은 "우리는 해당 변이의 심각한 위협을 인지한 후 즉시 행동에 나섰다"며 "변이를 분리하는 것은 변이에 대한 긴급 연구의 첫 번째 단계"라고 설명했습니다.

연구진은 불활성화 백신 생산을 위해 추가로 오미크론 변이 분리와 정제 작업을 진행하고 있다고 밝혔습니다. 불활성화 백신은 복제능력을 제거한 바이러스를 이용해 체내에 항체를 생성하는 백신을 말합니다.

더스탠더드는 "변이 바이러스 분리는 오미크론에 대항한 백신의 개발과 생산을 가능하게 하는 중요한 발전"이라고 설명했습니다.

 

 

오미크론의 전염성과 심각성에 대한 확실한 정보를 얻을 때까지 '약 2주가 더 걸릴 것'

홍콩에서는 현재까지 오미크론 변이에 감염된 환자가 3명 보고됐습니다.

 

한편, 지난 30일 로이터통신에 따르면 안드레아 암몬 ECDC 소장은 슬로베니아 대통령이 주최한 온라인 콘퍼런스에서 이렇게 밝혔습니다. 암몬 소장은 EU 27개국은 또 다른 6건의 가능성이 있는 사례를 분석하고 있다고 설명했습니다. 

암몬 소장은 확인된 사례들은 경미하거나 증상이 없지만 젊은 연령층이라고 밝혔습니다.

암몬 소장은 "오미크론이 면역을 회피하는지 여부를 평가하기 위해서는 회복된 사람들의 혈청을 이용한 실험실 조사가 끝날 때까지 기다려야 한다"며 "몇 주안에 나올 예정"이라고 덧붙였습니다.

 

 

 

[내용출처] SBS 뉴스